В поисках паука-птицееда

Между Каспийским морем и подножием древних Талышских гор на юге Ленкоранской низменности расположен Гирканский государственный заповедник. На территории этого уникальнейшего природного образования произрастают редчайшие растения- группа реликтовых и эндемичных деревьев: железное дерево, дуб каштано-листный, акация ленкоранская, самшит гирканский, колючая гледичия каспийская, инжир гирканский. и другие эндэмичные (то есть встречающиеся только здесь или крайне мало распространенные) древесные и кустарниковые виды. Во флоре заповедника ок. 1900 видов, в т. ч. 162 эндемика, 95 редких и 38 исчезающих видов растений. Под стать растительности и животный мир, многие виды которого также встречаются исключительно под сумрачным пологом Гирканского леса! Из крупных млекопитающих в Гирканском заповеднике обитают кавказская рысь, дикобраз, косуля, кабан, бурый медведь. Орнитофауна представлена общекавказскими видами, но многие из них образуют особые гирканские подвиды, например, талышский пёстрый дятел, гирканская сойка, эльбурский поползень. Многочисленны земноводные и пресмыкающиеся. Около 50 видов моллюсков, в т. ч. гигантский супер-слизень; особо много эндемичных форм среди насекомых.

Удивительное в природе Талыша не ограничивается только дикой природой - расположенный в этом районе поселок Лерик - родина долгожителей. Здесь родился знаменитый Ширалибаба Муслимов, проживший, как считают, 165 лет!

Географический район, о котором идет речь, обошли великие оледенения былых эпох, в том числе самое последнее, послужившее рубиконом так называемой четвертичной эпохи. Именно этот фактор, а также соседство с хорошо хранящими в течение всего года тепло водами южной части Каспийского моря способствовали сохранению в лесах низменной части Талышских гор удивительной флоры и фауны четвертичного периода (этот период в развитии биооболочки Земли предшествовал третичному).

Еще каких-то два десятка лет назад Талыш входил в состав огромной страны - Союза Советских Социалистических Республик (СССР). И поездки в этот район представителей самых разных естествоиспытателей, занятых изучением биоразнообразия, были обычным и совсем не хлолпотным делом. Район Талыша входил в пограничную зону. Но несмотря на это, попасть туда научному сотруднику и даже студенту (сужу по собственному примеру!) не составляло никакого труда. Экспедиция же в этот район гарантировала уникальнейшие результаты, вплоть до открытия новых видов! Именно этим занимался сотрудник Зоологического института Академии Наук СССР Алексей Константинович Загуляев. Но его хорошо знали в Ленинграде (ныне это город Санкт-Петербург) не только как высококлассного энтомолога, специалиста по одной из вредоноснейших (и потому - важнейших) групп вредителей растений - огневок.

Дело в том, что Алексей Константинович в качестве руководителем Клуба юных натуралистов, десятки лет (!!) работавшего при Зоологическом институте значительную часть своей жизни посвятил работе с детьми и молодежью. Многие питомцы этого клуба в итоге пошли по стопам своего наставника, поступили в университет, стали биологами. Среди этих юннатов и автор данной заметки, с ностальгией вспоминающий годы, связанные с занятиями в научном кружке при всемирно известном академическом учреждении.

В 1967 году, уже будучи студентом биолого-почвенного факультета, я именно от А.К.Загуляева узнал о том, что в своей последней поезде в район Талыша он обнаружил следы присутствия там паукообразного крайне необычной наружности. Самого животного или хотя бы каких-то следов "материальной культуры" от его воздействия на среду обитания привезено не было. Все ограничилось лишь информацией о том, что необычный объект был замечен ночью в полосе света от электрической лампы-прожектора, излучавшей мощный поток ультрафиолета. Прожектор с таким диапазоном излучения использовался не случайно - именно вредный для глаз человека ультрафиолет особенно сильно привлекал массу различной летучей живности: от огромных ночных бабочек - сатурний, проносившихся, словно летучие мыши, до вредоносных мотыльков - огневок. Прилетая, многие из летучих пришельцев садились на белый холст-экран, а то и падали на землю. А там их уже поджидали - ежи, ужи, ящерицы, а также различные хищные беспозвоночные. Вся эта компания непременно собиралась после того, как ученый расставлял свои ловчие снасти и включал свет-приманку! Занятый своими объектами, Загуляев успел лишь заметить весьма крупные размеры паукообразного и необычное строение его тела.

Уже на первом курсе я определился со своими профессиональными интересами на период обучения, выбрав тему "ядовитые беспозвоночные", а точнее - животных этого рода из группы пауков. Поэтому мне не составило труда даже по полученным отрывочным сведениям заподозрить, что речь идет действительно о совершенно уникальном объекте, скорее всего - о беспозвоночном животном из группы пауков-птицеедов. На всей территории бывшего СССР к тому времени было зарегистрировано всего два случая встречи с пауками этого типа, и Талыш не входил в этот список! А вдруг там и вправду тоже обитает редчайший для этой географической широты вид беспозвоночных? Не проверить эту гипотезу было нельзя, и я сразу же засобирался в дорогу!

Причина спешить имелась - ученый, сообщивший заинтересовавшие меня сведения, видел "объект" более 2-х недель назад, в середине сентября. "На носу" - разгар осени, а там и зима. И хотя Талыш расположен в такой климатической зоне ( влажные субтропики), где и в январе - феврале солнышко пригревает будьте - нате, а некоторые виды растений только и начинают цвести и плодоносить, кто знает - как ведут себя даже в таких "тепличных" условиях восьминогие выходцы из тропических стран!

Разрешение от пограничников на поездку в закрытую зону было получено на удивление быстро, и вот уже реактивный самолет несет меня в столицу Азербайджана - Баку. По приезде самым большим впечатлением, как это ни странно может показаться, стало удивление от вида шеренги фонарных столбов, железная "аллея" которых с двух сторон "украшала" дорогу из аэропорта. Слово "украшала" не случайно взято в кавычки - пьяные "в стельку" солдаты в шеренге, наверное, не смогли бы изобразить больший разнобой угла наклона от вертикального положения, чем это демонстрировали фонарные столбы в упомянутой выше "аллее".

Ночь в поезде Баку - Ленкорань - и я вновь пересаживаюсь: на этот раз в пронизанный многоголосицей местных диалектов и пропитанный специфическими ароматами тесный автобус. Живописность внешности и одежек местного населения дополнила впечатление, тем более, что до того, не будучи девушкой, с "лицами кавказской национальности" я практически не общался. Правда, никаких особых впечатлений от общения (ни плохих, ни хороших) не осталось и после этого контакта с аборигенами, всеми силами пытавшимися забить своим скарбом всё внутреннее пространство отнюдь не резинового транспортного средства.

Наконец, последний мешок то ли муки, то ли сахара был успешно втиснут в пространство, в котором до того я пытался пристроить концы своих нижних конечностей и автобус тронулся. Попутчики оказались весьма любознательными (погранзона дала о себе знать!), но упоминание о Ленинградском университете и пара фраз, убедивших собеседников, что перед ними действительно профессионал-биолог, знающий о природе Талыша гораздо больше их самих, подействовали на общественность автобуса успокаивающе. Тем более, что в населенном пункте, куда я ехал, находилось учреждение, известное всей округе - филиал Института субтропических культур и земледелия Азербайджанской Академии Наук. Там меня ждал прекрасный человек, одержимый, как и все настоящие биологи, страстью к познанию ее секретов - Виталий Ефимович Шерешыв.

Первое, что сделал Виталий Ефимович, встретив меня - напоил прекрасным чаем местной ферментации. Ленкоранский чай - один из самых вкусных, которых довелось попробовать в экспедициях. Затем я был угощен фруктом, который я до того даже и в руках не держал - хурмой! Отведав огромный - размером, как мне показалось, с небольшую дыню - плод, я понял, что 17 лет моей жизни прошли напрасно, что рай - это и есть место, где люди имеют возможность вкушать произведение природы такого восхитительного вкуса… В общем, запасы хурмы, которыми, как я думаю, гостеприимный хозяин планировал потчевать меня всю ту неделю, на которую была рассчитана моя экспедиция, исчезли в первый же вечер. Куда именно, уточнять, видимо, особой надобности нет. Аналогичная участь постигла и плоды еще одного диковинного растения - фейхоа. Спелые, поведал мне Виталий Ефимович, они не только очень вкусны (напоминают по вкусу гибрид ананаса с клубникой), но и столь полезны, что даже содействуют омоложению организма.

Утром следующего дня Шерышев, несмотря на мое нетерпение приступить к поиску "объекта", устроил мне небольшую экскурсию по территории своего заведения и его окрестностям. Для человека, впервые оказавшегося в уголке роскошной природы влажных субтропиков, все увиденное казалось сказкой! Пришлось бы специально и отнюдь не кратко описывать эти впечатления, поэтому ограничусь лишь тем, что отмечу - не знаю, как там с воспоминаниями о первой брачной ноче, которые, как многие уверяют, не забываемы и не повторимы, но первое, что, без сомнения, вспомню я, ежели доведется все - же когда-нибудь сменить свое бренное существование "на заслуженный Вечный покой" - так это незабываемые впечатления от посещения таких уголков природы, как тот, в котором мне довелось очутиться в ходе моей первой самостоятельной экспедиции в предгорья Талыша!

Во время экскурсии, выйдя за территорию опытной станции, я смог лицезреть величественную картину предгорий Талышской гряды, в лесах которой мне и предстояло отыскать "иголку в стоге сена" - неизвестное науке место обитание паука-птицееда. Погода была пасмурная и над древними горами, пологие склоны которых укрывал пышный покров диковинной древней растительности, клубилась насыщенная влагой полупрозрачная вуаль. Казалось, вот - вот её пронзят крылья древних летающих ящеров, и их стая с воплями пронесется над нашими головами!

Но время не ждало, пора было от несбыточных мечтаний переходить к решению основной цели путешествия. Из полевой сумки извлекается рисунок со схемой, указывающей место, где моим патроном был обнаружен таинственный обитатель талышских гор. Координаты согласовываются и уточняются с Шерышевым, получаю от него напоследок также и напутственное пожелание и мы расходимся: он на свою работу, а я - к подножью горы, на склонах которой, если верить схеме, может произойти и моя встреча с редчайшим животным. К этой встрече готово все, в том числе и новенький, специально купленный перед поездкой в горы (и тщательно скрывавшийся до того от посторонних глаз) зеркальный фотоаппарат "Зенит-3М" - голубая мечта многих моих сверстников того времени! Заранее скажу, что покупка эта оправдала себя в этой экспедиции полностью! Однако все оказалось отнюдь не так просто…

Разумеется, отправляясь на поиски паука-птицееда, я предполагал, что вряд ли сразу же удастся обнаружить это удивительное животное. Ведь тот же Загуляев много лет работал в Талыше, но никогда раньше не замечал ничего похожего. Удручало и то, что и местные жители вроде бы тоже слыхом не слыхивали об этом удивительном членистоногом - это выяснилось из разговоров с попутчиками по автобусу. Ничего не мог добавить к информации Загуляева и Шерышев, старожил заповедника. Еще раз забегая вперед, скажу, что опасения оправдались в значительной степени: хотя, к счастью, в итоге все завершилось как нельзя лучше, но сделанное открытие и доселе кажется мне всего лишь итогом той не объяснимой везучести, которая (слава Творцу!) не один раз приходила мне в жизни на помощь и в других случаях. Хотя, может быть, здесь как раз к месту известные присказки типа того, что "терпение и труд все перетрут" и "будешь сам плох, так не поможет и Бог"?

Но отправляясь на первую свою экскурсию в предгорья Талышских гор, я еще не подозревал, что процедура совершения открытия, к которому я так стремился, очень и очень затянется.

Топая к возможному месту обитания пауков, я не переставал поражаться красоте окружающей меня природы. На фоне горного леса особо выделялась нежная зелень акации ленкоранской. Эта акация, крона которой напоминает огромный зонтик (что типично, например, для акаций саван Африки), особенно декоративна в период цветения с середины лета до осени, когда её пышная крона, образуемая крупными дважды перистыми листьями, напоминающими листья всем известной мимозы, покрывается тысячами беловато-розовых пушистых соцветий. Зовут эту реликтовую красавицу также альбицией (по-латыни), и шелковой акацией из за особенностей строения цветков. Они у нее вроде шелковистых, ароматных кисточек-пуховичков. Цветки необычайно красивые желтовато-белые, с длинными, изящными тычинками цвета зари - малиновые. А в венчиках цветов её сияют словно капельки дивной, неувядающий зари… Оттого дерево в период цветения смотрится каким-то случайно приземлившимся на земле ажурным чистеньким облачком, - посланцем каких-то запредельных, невинно-розовых, неведомых нам миров. Но и сейчас, осенью, она выглядела прелестно.

Пробравшись через полосу кустарника, увитого лианами и плющом, наконец -то попадаю под полог заповедного гирканского леса. Сразу поражает обилие папоротников совершенно космических размеров! Некоторые - метра три в высоту. Наверное, такими они были и в те времена, когда по Земле ходили динозавры. Кстати, такое чувство и возникало периодически - вот-вот из-за поворота выйдет какое-нибудь травоядное чудище и начнет объедать верхушки деревьев. Чудищу здесь самое место. Вообще ленкоранские леса идеально приспособлены, чтобы снимать на их территории фантастические фильмы типа "Парк Юрского периода". И декораций строить не надо! Но очень много в талышских лесах и диких плодовых деревьев: алычи, яблонь, груш, айвы, ореха, кизила, мушмулы. гранат, калину.

Продвигаясь от опушки вглубь лесного массива древних талышских гор, и обследуя различные его участки, в первый день своих поисков я смог в полной мере насладиться непередаваемыми впечатлениями от общения с этим уникальным уголком природы. Непередаваемое впечатление производили эти сырые и сумрачные леса. Стволы железного дерева (парротии), лапины (родственник грецкого ореха), дуба каштано-листного, перевитые плетьми колючей сассапарили, плюща, обвойника создавали местами непроходимые заросли. Полозы длиной метра в полтора пару раз, неторопливо (словно намекая, кто в этом доме хозяин!) проскальзывали прямо перед моим носом, который вместе с головой и остальными частями тела пытался пробиться сквозь куртину очередного растительного барьера.

В итоге это удавалось, и я выбирался на очередную поляну, границы которой обозначали такие реликты, как клён величественный, ольха сердцелистная, самшит, даная талышская, иглица и т. д.; где мощные каштано-листные дубы с желудями гигантских размеров и глубоко изрытой обомшелой корой высятся над низкорослыми железными деревьями. Тут и там попадались и чистые насаждения железного дерева, стволы и ветви которого, извиваясь, тянутся вверх и образуют ажурную "змеиную" колоннаду под плотной кроной; кустарниковый и травяной ярусы в этих зарослях напрочь отсутствуют - помимо обычной конкуренции роль здесь, видимо, играет и специфический химический состав почвы под железным деревом. От этой почвы исходил специфический запах, напоминающий запах духов! До сих пор я не могу его забыть.

Железное дерево (демирагач, парротия персидская -Parrotia persica), имеющее родичей в Гималаях, Китае и в Северной Америке, дает сразу несколько стволов со срастающимися ветвями. Такой лес принимает фантастический, сказочный вид. Железным деревом растение называют за необыкновенную прочность, твердость и высокий удельный вес древесины, который превышает 1, поэтому дерево тонет в воде, название "бокаут" также является символом крепости, а красота и необычная розоватая окраска древесины послужили основанием, чтобы назвать ее "кавказским розовым деревом".

Демирагач неразборчив к почве, хотя и предпочитает влажные, затененные места (почему "не лезет" в горы выше 600 метров); отличается медленным ростом и способностью произрастания под тенью других деревьев. Очень плотная, твердая, крепкая и тяжелая древесина употребляется в столярном и токарном деле и на разные сооружения, мельничные валы и кулаки, раньше ее использовали для изготовления ткацких челноков, тележных осей, топорищ и т. п.; на топливо и уголь высоких качеств. Сейчас места произрастания железного дерева в природе охраняются.

Ареал парротии в природе невелик. Это древние субтропические леса в Ленкорани на юго-востоке Закавказья и леса Северного Ирана. Есть еще одно обстоятельство, позволяющее отнести парротию к чудесам растительного мира. Это ее удивительное свойство сращивать между собой не только ветви одного дерева, но и нескольких деревьев, создавая таким образом целые рощи. Подобные рощицы представляют собой поистине сказочную картину - высокие, до 25 м, деревья с оливково-зелеными побегами и оригинальными стволами, покрытыми серыми и красно-бурыми пятнами, переплелись на разной высоте и срослись друг с другом.

Листья парротии кожистые, несимметричные, до 12 см длиной и 8 см шириной, сверху темно-зеленые, снизу светлее, по краю с неровными зубцами. Осенью они становятся очень декоративными, буро-красными (см. фото), зимой долго остаются на деревьях. Растет парротия медленно, доживает до 200 лет. При срубке дерева появляются корневые отпрыски и поросль от пня. Парротия хорошо выдерживает стрижку и долго держит приданную форму. Впервые была введена в культуру в 1854 г. Сейчас в культуре встречается редко и только на юге. Пригодна в основном для влажных районов нижних поясов гор.

Здесь не случайно так подробно рассказано о железном дереве - название этого растения довольно широко известно и часто вызывает много вопросов у любителей природы, но мало кому доводилось видеть это интереснейшее растений в девственных условиях обитания! Поэтому поведать о нем из первых уст вполне уместно.

Именно масса впечатлений стала тем, с чем я вернулся на базу обитания - в гостеприимный дом В.Е.Шерышева в конце первого дня моих поисков паука-птицееда. Положительных впечатлений от общения с уникальным миром природы талышских лесов, предгорий и гор Талышской гряды хватило и на все другие дни моего пребывания в этом месте. Огорчало лишь одно - никаких следов пребывания самого нужного мне экзотического представителя природы тех мест - паука - птицееда обнаружить не удавалось. Шел день за днем, были исследованы буквально все казавшиеся хоть мало-мальски пригодными для обитания диковинных беспозвоночных участки леса, предгорий, обочин дорог и водоемов. Никаких следов! Паук (или пауки) словно бы провалились под землю!

И вот наступил последний день моего пребывания на земле древней Ленкорани. Сроки командировки нарушать было нельзя - опять же погранзона! Да и не могло прийти в голову - что еще предпринять, чтобы вернуться в университет не с одними лишь восторженными воспоминаниями о посещении сказочного уголка Родины. Не осмотренным, не изученным остался лишь один единственный уголок гирканского леса в окрестностях поселка - заросли железного дерева и каштано-листного дуба на столь заболоченном участке, что там, казалось, вольготно себя чувствовать могли разве что лишь самые неприхотливые земноводные. Погода, однако, стояла теплая, и я, вспомнив о пользе целебных грязей, почти с удовольствием принялся за обследование почвенного покрова на упомянутом участке, представлявшего собой ничто иное, как именно комки полужидкой грязи. Однако, как оказалось, не один я был наслышан о целительных свойствах упомянутой субстанции…

Стоило только взору питерского биолога скользнуть по поверхности болотистой субстанции, редким слоем "припорошенной" листьями реликтового дуба, как другой его орган - нижняя челюсть отвисла вниз, глаза округлились, а из груди вырвался звук, который, пожалуй, и воплем-то назвать было бы трудно: из болотистой жижи, четко вырисовываясь на фоне лежавшего за ней на ребре листка каштано-листного дуба, торчал паутинистый чехол толщиной в человеческий палец и высотой примерно в его две трети (см. рис.)! То, что пауки-птицееды норные животные, строящие такого рода паутиновые защитные чехлы, общеизвестно. Поэтому увиденное могло означать только одно - труды бедного студента оказались не напрасными.

И действительно, стоило набрести на одно гнездо, как тут же обнаружилось еще одно - на этот раз - у основания ствола дуба. Затем - еще и еще, и еще! Целая колония пауков-птицеедов, как оказалось, предпочла расположиться на самом, вроде бы, неподходящем, буквально пропитанном влагой, участке леса! Говорят, хорошо то, что хорошо кончается. Находка колонии земноводных членистоногих стала для меня и подарком, и наградой одновременно. Это был урок того, что никогда не надо падать духом, помня, что надежда - в том числе на научное открытие - действительно умирает последней! А если очень хорошо потрудиться, да еще и с истинным умом, со знанием дела, то она, скорее всего, и не умрет!

Нетрудно себе представить, с какой скоростью счёлкал затвор моего фотоаппарата, фиксируя различные типы защитных чехлов над норками пауков и мест их расположения. Удалось отловить и парочку самих пауков - они, как оказалось, активно реагировали на прикосновение к поверхности паутинового чехла. Полагая, видимо, что это потенциальная добыча - насекомое или земляной рачок, переползающие препятствие, паук поднимался из норки и хватал "добычу" через стенку чехла. Но в итоге сам становился моей добычей! Пойманные пауки потом почти два года жили в моей городской квартире в вольере и один из них, оказавшийся самкой, даже принес потомство!

По возвращении удалось определить и вид найденного членистоногого - здесь открытия сделать не удалось, хотя и были обнаружены специфические именно для талышских пауков особенности строения. А этот факт мог использоваться в подтверждение теории эволюции Дарвина. Интересным оказалось и факт защитного поведения паука-птицееда. Те из них, которые сооружают самостоятельно стоящие паутиновые чехлы над норками, как оказалось, в случае опасности сжимают основание чехла и он опадает, прикрывая вход в норку, словно тряпочкой! Я описал это наблюдение в научной статье, которая была опубликована по итогам экспедиции. Прочитав ее, академик А.В.Иванов, получивший всемирную известность за открытие нового типа животных - погонофор с удивлением сказал мне, что аналогичное приспособление используют и некоторые из этих его подопечных! То есть здесь мы имеем еще один, причем очень показательный, пример явления конвергенции (сходства) в природе - в данном случае сходства в приспособительном поведении организмов совершенно разных групп.

Когда я покидал древнюю землю Талыша, и погода словно решила порадовать меня на прощание - показалось редкое в обычно дождливый и сырой период средней осени в этих местах солнце! В его лучах во всей красе заиграли краски почти тропической растительности этого уникального уголка природы. К сожалению, мне не довелось больше бывать в тех местах. До меня доходят лишь слухи, что и в эти места уже проникает безжалостная лапа "цивилизации". Что это может значить в том числе и для сохранения крайне малочисленной популяции талышского паука-птицееда, догадаться нетрудно…