Ель

Ель - прежде всего северное растение. По всей Сибири растет ель сибирская, а на северо-востоке европейской части - ель обыкновенная, или европейская.

Ель обыкновенная - это стройное вечнозеленое дерево высотой до 50 метров, диаметром ствола до 2 метров. Стержневой корень отмирает у ели к десятилетнему возрасту. Боковые корни находятся в верхних слоях почвы, они слабые, поэтому сильные ветры выворачивают деревья с корнями, то есть ель страдает от ветровала. У молодых елей крона густая, конусовидная или пирамидальная, часто узкая, у старых елей как правило широкая, раскидистая. Ветви дерева располагаются сжатыми спиралями, ежегодно образуется одно кольцо ветвей, что позволяет определить возраст дерева. Нижние ветви, прилегающие к земле, способны укореняться.

Ель живет несколько сотен лет, иногда попадаются ели с возрастом около пятиста лет.

В высоту ель растет только когда верхняя почка (главная почка ели, которая отвечает за рост дерева в высоту) дает новый побег. Если верхушку ели срезать то рост ствола в высоту прекратится, а верхние ветви приподнимаются. Такого не происходит у лиственных деревьев, то есть молодая береза со срезанной верхушкой развивается в нормальное дерево.

Ель обладает высокой теневыносливостью, в связи с чем самоочищение от сучьев у ели идет медленно. Она имеет очень густую крону, из-за этого в нижней части леса постоянный полумрак, и в особенно темных местах на земле нет ни какой растительности, а почву покрывает ковер опавшей хвои. Не растут даже теневыносливые мхи и травы, а молодые деревца других пород тоже оказываются обречены. Но молодые ели способны выдержать такие условия права при этом растут очень медленно и имеют болезненный вид. В таких условиях, еле высотой по грудь человека может быть даже 100 лет.

Но даже таких угнетенных деревьев не много, потом что побег не может прорасти через толстый слой опавшей хвои. Всходы появляются только там где нет слоя хвои: на обнажившихся по различны причинам участках почвы, на поваленных и гниющих стволах деревьев или пнях.

В отличие от сосны у ели все побеги одного вида. Листья-иголки на них сидят спирально поодиночке. Хвоя опадает через шесть-семь лет. Мужские шишки желто-бурой окраски, собраны в колосок. Женские шишки крупнее мужских, находятся на концах веток, в год появления имеют пурпурную окраску, при созревании не рассыпаются. Созревают осенью (в октябре - ноябре) первого года, но висят до февраля - марта, далее в марте - мае открываются, освобождая семена, после чего опадают целиком. Семена мелкие, с крылышками, далеко разносятся ветром.

В еловом лесу всегда много больших отмерших сучьев, встречаются и целые мертвые деревья. Все это, совместно с густой тенью от высоких крон, придает еловому лесу сказочный облик. Как писал М.М.Пришвин, в еловом лесу "неизменно мрачное спокойствие и тишина". В нем всегда царит полумрак. Высокие стройные стволы окружают Вас со всех сторон, а их ветви цепляются за одежду. "Ель рукавом мне тропинку завесила",- писал А.А.Фет.

В отличие от других лесов, еловый лес обычно представляет два, три, а иногда и четыре поколения, каждое из которых имеет свой ярус. Первый ярус - самые высокие, могучие деревья - патриархи, второй - ели пониже и помоложе, третий ярус - еловый подрост и едва показавшиеся из земли всходы.

Особенно привлекательны ельники, устланные густым черничным ковром, местами уступающим лесному разнотравью и замшелым кочкам.

На хорошо дренированных почвах на возвышенных местах как правило развиваются ельники-зеленомошники. В них господствует ель, иногда с примесью березы или осины, а почва покрыта густым моховым покровом. Встречаются ельники-долгомошники с почти сплошным ковром из кукушкина льна, а также ельники с густым травяным покровом, которые обычно развиваются по долинам небольших рек.

Зимние морозы ели вредят редко, а от весенних утренников часто погибают молодые побеги.

В жаркие дни в старых еловых лесах прохладно и поэтому легко дышится. Нарядны ели даже весной и зимой. Немало внимания уделено ели в народной поэзии.

Ель дает строевой лес, кровельную дранку, из неё получают целлюлозу и бумагу. Идет на получение этилового спирта, глицерина, кормовых дрожжей. Из еловых веток получают эфирное масло, аскорбиновую кислоту. Кора - хороший дубитель. Из равнослойной древесины изготавливают струнные музыкальные инструменты.

У ели много врагов. Самый опасный из них - огонь. Чаще всего в молодых ельниках возникают верховые пожары. Поражают ель грибные болезни и повреждают около 140 видов насекомых.

Литература