Берёза

В России береза широко распространена в европейской части, в Сибири, заходит далеко на север. В нашей стране насчитывается около 50 видов берез, из которых чаще встречаются береза бородавчатая, или повислая, и береза пушистая.

Береза бородавчатая распространена по всей лесной и лесостепной зонам. Она формирует большие массивы. Дерево высотой до 25 метров и 0,8 метра в диаметре, с белой покровной тканью (пробкой), которая легко отделяется тонкими, как бумага, слоями (береста). Окраску ей придаёт белое вещество - бетулин. Молодые побеги густо покрыты мелкими смолистыми желтоватыми бородавочками. Крона ажурная, плакучая, с длинными, поникающими побегами. Листья ромбически-яйцевидные или треугольной формы, с заостренной верхушкой. Молодые листья пахучие, покрыты смолистым веществом. Мужские (тычиночные) цветки с двумя раздвоенными тычинками собраны в повислые сережки, которые закладываются летом на концах однолетних побегов. Женские (пестичные) цветки без околоцветника, обычно по три в пазухах прицветных чешуй, собраны в одиночные сережки, появляющиеся весной в год цветения в пазухах молодых листочков. Плод - орешек, в очертании совместно с крыльями почти обратносердцевидный, крылья вдвое-втрое длиннее его.

У березы бородавчатой есть разновидности: карельская (с извилистыми волокнами древесины) и плакучая (с повисшими длинными ветвями) - очень декоративна.

Береза легко заселяет свободные от другой растительности пространства, но благодаря исключительному светолюбию быстро изреживается, и под ее пологом поселяются более теневыносливые хвойные (ель, реже сосна). К 60-80 годам чисто березовые насаждения вытесняются прежним, материнским типом леса.

Береза первая занимает любой свободный участок земли, укореняясь на свободных от других деревьев участках. Она растет даже на уступах развалин домов или крепостей. Дело в том, что маленькие плоды березы благодаря своим размерам и наличию крылышек могут переноситься ветром на значительные расстояния, а растение очень нетребовательно к почве. Но из-за светолюбивости березы её со временем вытесняют другие деревья. Например если после вырубки елового леса, остается полянка, на ней в первую очередь начинают расти березки, но затем более теневыносливые ели их вытесняют.

Береза пушистая распространена так же широко, на север она заходит дальше березы бородавчатой. Представляет собой прямоствольное дерево с гладкой корой, высотой до 20 метров. Молодые листья покрыты пушком, позже голые. Побеги без бородавочек, восходящие, не поникающие. Выносит заболачивание почвы лучше, чем береза бородавчатая. Произрастает в сырых лесах, на болотах.

Цветет береза в середине мая, одновременно с распусканием листьев. Цветущая береза со своими желтыми бархатными сережками очень нарядна.

Береза размножается не только семенами, но и порослью от пня. Порослевые побеги растут вокруг пня в виде гнезда. В нижней части они искривлены и нередко поражены сердцевинной гнилью. В первые годы поросль растет очень быстро, так как пользуется мощной материнской корневой системой. В дальнейшем растения, выросшие из семян, начинают ее обгонять в росте. У берез которые выросли из пня ствол изогнут у основания. Часто березы с такими стволами растут близко друг к другу, а от пня со временем ничего не остаётся.

Береста березы не пропускает ни воду ни газы. Но так как кислород все же необходим для дыхания, для его транспортировки используются чечевички - темные черточки на бересте имеющие межклеточные промежутки, через которые проходит кислород. Зимой они замуровываются специальным веществом.

Белоствольная красавица имеет большое значение в хозяйстве. Древесина находит широкое применение (на разные поделки, мебель, фанеру, лыжи и др.). Березовые дрова и уголь считаются самыми лучшими. Береста используется для изготовления корзин, посуды. При сухой перегонке из нее получают этиловый спирт, смолы, уксусную кислоту. Листья и почки применяются в медицине. Из листьев готовят красивую желтую краску, а при добавлении квасцов - зеленую.

Если весной надрезать бересту, из ранки будет сочиться сладковатый березовый сок, содержащий около одного процента сахара. Береза от этого страдает. Она теряет свои запасы питательных веществ необходимые для появления новых листьев и побегов, а через надрез внутрь березы могут попасть различные возбудители заболеваний. Нужно отказываться от таких кровопусканий.

Березовый кап (наросты на стволах и ветвях старых берез, называемый карельской березой) широко известен как сырье для изготовления шкатулок, портсигаров, мундштуков. Образование капа связывают с повреждением коры на месте одной из спящих почек, куда устремляется избыточный приток сока. Это и возбуждает жизнедеятельность почки и неестественное ее развитие. Волокна в капе сильно переплетаются, и древесина приобретает исключительно красивый рисунок.

Стройная, с ажурной раскидистой кроной, береза привлекательна во все времена года. Кроме того, береза устойчива к загрязнению воздуха, к уплотнению почвы, поэтому является одной из лучших пород для озеленения городов. Плакучие формы с длинными, повислыми как зеленые косы, ветвями живописны по берегам водоемов. Особенно красивы березы осенью на темно-зеленом фоне елового леса.

Литература