Ольха

В стране произрастают до 15 видов ольхи. В лесах европейской части больше остальных распространены ольха черная (клейкая) и ольха серая.

Ольха черная - дерево высотой до 30 метров, со стройным стволом, темной трещиноватой корой. Корневая система на рыхлой почве - глубоко уходящая в нее, на плотной и влажной - поверхностная. Листья обратно-яйцевидные, на верхушке с выемкой, темно-зеленые клейкие. Женские цветки собраны в плотные соцветия, мужские - в длинные сережки. Цветет в апреле - мае. Плод - красно-бурый орешек с кожистым, очень узким крылом.

Формирует чистые или смешанные с елью, березой и осиной леса.

Древесина используется для производства фанеры, паркета, в столярном деле. Дрова отличаются высокой теплотворностью. Кора используется для дубления кожи. Соплодия используются в медицине как вяжущее средство.

Ольха серая (белая) - кустарник, иногда дерево, с гладкой серой корой. Листья светло-зеленые, остроконечные, волосистые, неклейкие. В раннем возрасте растет быстро, теневыносливее березы и осины.

Осенью ольха удивляет окраской своей листвы. Но не какими-то необычными тонами и оттенками, совсем другим. Она принадлежит к числу немногих деревьев, у которых кроны в осеннее время никогда не расцвечиваются, остаются зелеными. Почти все деревья желтеют, краснеют, буреют, а ольха нет. Ольха никогда не принимает участия в празднике золотой осени. Её листья вплоть до самого опадения сохраняют зеленую окраску. Такими они и падают на землю. О листьях ольхи можно добавить еще одну интересную подробность - они богаты азотом. В ольховых лесах опавшая листва быстро разлагается и обогащает верхний слой почвы азотом. Вообще ольха оказывает на почву очень благоприятное воздействие. Она способствует накоплению гумуса, улучшает структуру верхнего почвенного горизонта.

Если осторожно раскопать корни дерева, можно заметить, что на них кое-где развиваются оранжевые клубочки, похожие на миниатюрные кораллы. Здесь, как и у бобовых растений, поселяются микроорганизмы, которые поглощают газообразный азот из воздуха и вырабатывают азотистые соединения, которые затем поступают в почву. Благодаря этому серая ольха, как и бобовые, является азотособирателем, она снабжает почву природными азотными удобрениями. Поэтому в лесах из серой ольхи пышно разрастаются некоторые растения, особенно отзывчивые на азотистое питание, так называемые нитрофилы. К ним относятся малина и крапива. Сплошные заросли из высокой крапивы или малины - нормальное явление в ольховых лесах. Остается добавить, что в клубеньках, развивающихся на корнях серой ольхи, поселяются не бактерии, как у бобовых, а другие микроорганизмы - актиномицеты, иначе называемые лучистыми грибками.

Ольха хорошо размножается и корневыми отпрысками. Однако побеги, вырастающие от корней, никогда не удаляются от материнского дерева на большое расстояние, как например у осины. Они находятся от дерева не дальше чем в 5-6 метрах. Ольха дает обильную поросль от пня.

Литература