Уховертка

Какую бы научно-популярную книгу о насекомых вы бы ни открыли, ее часть, посвященная уховертке, непременно будет начинаться с народного поверия, которое приписывает этому существу самые дурные качества. Не избежим этого и мы, поскольку поверие это заключено уже в самом имени насекомого. В разных языках слово "уховертка" имеет приблизительно одинаковое значение. С немецкого его можно перевести как "ушной червь", с французского - "проткни уши". Происходит это имя из распространенного суеверия, существующего практически среди всех народов, знакомых с уховерткой. Согласно ему, уховертка способна вползти спящему человеку в ухо и прокусить барабанную перепонку или же вызвать смертельный недуг. Многие "очевидцы" утверждали, что уховертка на этом не останавливается, а проникает дальше, в глубь человеческого мозга. Она начинает питаться им, причиняя человеку невыносимую боль и вырастая до размеров птичьего яйца. Разумеется, сам человек, в мозгу которого поселилась уховертка, рано или поздно неизбежно погибает. Предание гласит, что все свои кровожадные действия уховертка совершает серпообразными выростами-клещами, расположенными в задней части туловища. Вот такие веселенькие "сказки, рассказанные на ночь".

На самом же деле уховертка - совершенно безобидное насекомое, которое, скорее, следовало бы называть "ухо-крыл" - примерно так в переводе с английского языка читается ее имя. Очевидно, англичане подметили особенность строения уховертки: в сложенном состоянии ее крылья вместе с надкрыльями отдаленно похожи на ушную раковину человека. Как знать, может быть, именно благодаря неправильно понятому переводу на свет появились рассказы о злодействах этого насекомого. Впрочем, безобидность уховертки касается только здоровья человека. Дело в том, что любимая пища этих насекомых - лепестки цветов. В ночное время они выпускают свои сложносоставные крылышки и перелетают с куста на куст, оставляя за собой изуродованные цветочные головки. Уховертки не упускают возможности полакомиться и фруктами. Однако здесь они предпочитают пользоваться результатами труда своих "коллег" - уховертки вползают в отверстие, проделанное осами, червяками или птицами, и довершают дело, начатое ими. Иногда уховертки включают в свой рацион и мелких насекомых, что, впрочем, не дает оснований называть их хищниками, ведь основную часть их меню составляет вегетарианская пища.

Конец брюшка уховертки увенчан массивными саблеобразными клещами. Внешне они выглядят как грозное смертельное оружие. Однако это не так. Попробуйте подставить под них палец - уховертка лишь слегка ущипнет его. "Грозное" приспособление на самом деле очень слабое. Клещи служат уховертке для того, чтобы удерживать добычу: уховертка сгибается пополам не хуже гимнаста, так что клещи оказываются впереди головы, выполняя роль столового прибора. Кроме того, клещами уховертка помогает себе укладывать крылья. Об этом стоить рассказать отдельно, так как процесс складывания крыльев у уховертки чрезвычайно непрост. Насекомое "упаковывает" их под надкрыльями, словно парашют, складывая в 40 слоев! Полное представление о том, насколько сложно это действие, можно получить, попытавшись согнуть в такое же количество раз лист бумаги. Причем сначала "парашютистка" собирает крылья веером, а затем сгибает два раза поперек. В таком "упакованном" виде крылья на спине насекомого практически незаметны. Вообще же уховертки летают без большой охоты, не случайно люди воспринимают их исключительно как ползающих насекомых. Однако, если появляется необходимость, уховертка "распаковывает" крылья и совершает перелет, причем весьма необычным образом. Если у большинства насекомых тело в полете расположено горизонтально, то уховертка держит его практически в вертикальном положении, как человек при ходьбе.

Дневную часть времени уховертка проводит в каком-нибудь укромном месте - под камнем, пнем, просто кусочком дерева - и лишь с наступлением темноты вылезает на поиски еды.

В конце лета самка уховертки выкапывает ямку (порой очень глубокую, до 15 см) и откладывает в нее яйца. Этот инкубатор одновременно становится и местом зимовки самки: вместе с будущим потомством она ждет весеннего тепла. Когда из яиц появляются личинки, уховертка зорко следит за ними, первое время держа их возле себя и не позволяя расползаться.

Самки одного из видов уховерток помогают своим личинкам при выходе из яиц. Они аккуратно снимают с яйца кожицу и терпеливо "вылизывают" новорожденного до тех пор, пока личинка не начинает двигаться самостоятельно. После нескольких часов такой работы, когда все потомство обихожено, заботливая мамаша согревает и кормит личинок в течении нескольких дней.

Литература