Наездник

С наступлением весны и появлением первой зелени пробуждается и мир насекомых. На свет появляются новые поколения насекомых и сразу же с жадностью набрасываются на еду, приготовленную им родителями и природой. Молодой зеленый покров погибает, порой не успев даже войти в полную силу. Например, после нашествия гусениц шелкопряда можно идти по лесу десятки километров, не встречая на деревьях ни единого зеленого пятнышка. Неизвестно, во что бы могли превратиться все наши леса в результате таких масштабных "вегетарианских" нашествий, если бы не существовало доблестного рыцаря со шпагой - наездника. Внешне наездник похож на комара - у него узкое тело и длинные прозрачные крылья. На нижнем конце брюшка имеется острая "шпага" внушительных размеров. Однако это не жало, а яйцеклад. Как же он действует? Если посчастливится, в хвойном лесу, например, можно понаблюдать очень любопытную картину. Тысячи гусениц соснового шелкопряда, питающиеся зеленой хвоей и мягкими молодыми побегами сосны, устраиваются на деревьях и приступают к своей разрушительной трапезе. Внезапно и совершенно бесшумно, словно ниоткуда, на них налетает целая армия крылатых "фехтовальщиков". Наездник падает на гусеницу сверху, точно коршун на добычу, и усаживается верхом. Поначалу можно подумать, что это какая-то веселая игра или цирковой номер, когда кошки ездят верхом на собаках (отсюда и общее название этих насекомых - наездники). Однако в следующее мгновение наездник поднимает брюшко, "расчехляет" свой грозный яйцеклад и с размаху всаживает его в спину гусеницы. Проколов кожу, он откладывает под нее яйца. С этого момента гусеница превращается в инкубатор для потомства наездника. Как говорится - тут тебе "и стол, и дом". Через некоторое время из яиц вылупляются личинки, которые начинают питаться шелкопрядом. Личинки обладают острыми и цепкими челюстями, позволяющими им прочно зацепиться за кожу гусеницы и сосать ее питательные соки, а гусеница в скором времени погибает. Некоторые виды наездников стараются попасть в область груди гусеницы, намертво закрепив там личинку, чтобы жертва не смогла избавиться от нее.

Казалось бы, вот решение проблемы, позволяющее регулировать численность прожорливых гусениц, - достаточно начать разводить наездников в местах распространения вредителей. Однако все не так просто. Опыты позволили сделать очень интересное открытие: на личинки "полезных" наездников стали приземляться наездники другого вида, более мелкие, и точно так же откладывать в них свои яйца. Выяснилось, что у пришлых наездников есть враги из того же семейства, еще более мелкие, а у тех - еще одни, совсем крошки... Вот такая матрешка, которую нельзя разобрать до конца. Одним словом, из искусственного разведения этих полезных насекомых ничего не вышло, природа здесь установила жесткое равновесие.

Вообще, наездники - одна из самых многочисленных групп насекомых на планете. Есть среди них гиганты, а есть и совсем крошечные - яйцееды, о которых говорилось выше. У них очень много специализаций. Очень интересно понаблюдать за наездником-эфиальтом. Это достаточно крупное насекомое, по виду нечто среднее между комаром и осой. Эфиальт долго кружит вокруг ствола дерева, будто что-то "вынюхивает". Наконец он совершает посадку на ствол, несколько мгновений выбирает точку и начинает медленно вводить в нее яйцеклад. "Шпага" точно попадает в личинку усача или какого-нибудь другого древоеда. Дело сделано, яйцо наездника "пристроено" в надежном месте. Причина столь точного попадания яйцеклада вовсе не в особом умении наездника "видеть" сквозь древесную толщу, однако не менее удивительна. В длинных и тонких ногах насекомого расположены особые "локаторы", позволяющие улавливать малейшие колебания внутри древесины, производимые личинкой. При этом наезднику необходимо учитывать и то, что объект его охоты находится в движении, пусть неспешном, но непрерывном.

Личинки некоторых видов наездников вынуждены самостоятельно искать себе еду. Но они лишены ног, и природе пришлось немного постараться, и у личинок наездников выросли ложные лапки - так называемые брюшные, они могут располагаться где угодно: на спине или на концах туловища. При этом разные личинки двигаются по-разному. Одни, например, складываются пополам, вытягивают переднюю часть туловища вперед, а затем начинают скользить по поверхности, словно настоящие гусеницы; другие переворачиваются на спину и перебирают лапками; если такую личинку положить на брюшко, двигаться она не сможет и обязательно сама перекатится на спину. Самка наездника за один раз может отложить от 15 до 15 тыс. яиц. Естественно, при этом яйца отличаются по размеру и подготовленности к жизни. Некоторые виды насекомых, впрочем как и животных в целом, откладывают много яиц не для того, чтобы увеличить популяцию, а для того, чтобы потом был выбран сильнейший. Многие из появившихся на свет погибнут в первые дни своей жизни. Природа распорядилась так, что продолжить род могут только самые подготовленные особи. Поэтому важно не количество яиц в кладке, а условия развития личинок и генетическая информация.

Интересный факт - хозяин и паразит живут одной жизнью. И если гусенице пришло время залечь в зимнюю спячку, то и личинка наездника заснет, а с приходом весны жизнь обоих продолжится по заранее написанному сценарию.

Литература