Бобр

Чуть обосновавшись где-нибудь, бобры сейчас же начинают строить. Жизнь бобров не просто связана с водой. Именно в воде бобры чувствуют себя свободно и находятся в гораздо большей безопасности, чем на суше. Поэтому жилища они себе строят у самой воды. И бывают эти жилища двух видов: если берег крутой, то бобры роют норы, если берег пологий, из веток и сучков, цементируя их глиной и илом, сооружают хатки. Но и в том и в другом случае вход в жилище находится под водой. Основой хатки служит старый ольховый пень, куст или большая кочка у кромки воды. На это возвышение накидывается куча ветвей и палок, внутри бобры постепенно выгрызают нишу, замазывая образующиеся прорехи илом. В конце концов образуется конусообразное сооружение диаметром в основании 3-4 метра и 1,5-2 метра высоту. Ход из воды идет наклонно вверх и заканчивается просторным помещением, где бобры проводят большую часть времени. Там тепло, сухо, а главное - безопасно. И дверь в дом надежно заперта - закупорена водой. А в воде у бобров врагов нет. Стоит такой домик не один год - бобры не предрасположены менять квартиры. Лишь регулярно ремонтируют свои хатки, подновляют, а если надо, и надстраивают - многоэтажные жилища бобров не редкость. Чаще многоэтажные хатки имеют в высоту метров пять-шесть (обычная высота их 2-3 метра). Когда жилище готово, бобры приступают к строительству плотины. Вначале бобры находят дерево, упавшее поперек русла; если вблизи норы его нет, то они делают прочный валик из донного ила и камней. Далее на это место набрасываются в беспорядке ветки и обрубки стволов - плотина растет вверх и в толщину, течение все больше замедляется, уровень воды поднимается. Материал для строительства плотины используется тот же, что и для строительства домиков, но более разнообразный: тут и толстые ветки, и тоненькие прутики, и крепкие колья, и даже, если надо, стволы деревьев. Промежутки между ними бобры заполняют илом, все время уминая, утрамбовывая его. Если бобры удовлетворены своей работой, то постройка плотины прекращается и дальше они заботятся лишь о ее ремонте: подтаскивают и втыкают все новые ветки и сучья, камни, залепляют прорехи глиной. Если русло перегорожено, а поднявшаяся вода все-таки недостаточно глубока, бобры начинают наращивать плотину в ширину. Они постепенно перегораживают завалами веток и грязи все ручейки, текущие в обход русловой плотины. Соединяясь между собой, эти боковые плотинки делаются все длиннее и длиннее, идут от куста к кусту, от дерева к дереву, увеличиваются ввысь и вширь... В итоге получается многометровая запруда, выше которой стоит достаточно глубокая вода.

Когда плотина готова, бобры еще надстраивают ее, потом начинают заделывать все щелочки, будто знают, что даже маленькая течь способна рано или поздно стать причиной гибели платины. Обычно плотины бобров бывают до нескольких десятков метров в длину.

Плотина для бобров - сооружение чрезвычайно важное. Во-первых, благодаря плотине поднимается уровень воды и закрывает вход в жилище, во-вторых, плотина дает бобрам жизненное пространство: одно дело - плавать в маленькой и мелкой речушке, другое - в глубоком и просторном пруду.

Бобры тщательно следят за состоянием плотин и, если необходимо, в любое время дня или ночи начинают чинить ее. Каждая семья занимает собственен хатку или нору и имеет определенную территорию, границу которой другие бобры не нарушают. Лишь во время сильной жары, когда водоемы мелеют, или во время весеннего половодья, когда затапливает норы и хатки, бобры перестают соблюдать границы территории и вся колония может собраться вместе. В остальное время члены одной семьи с членами другой семьи общаются редко.

Бобр - обитатель небольших лесных речек и ручьев, плесов и стариц, малозаросших верховых болот. Поселяется он также и в заброшенных мелиоративных каналах, карьерах на торфяных выработках. Этот полуводный зверь, в общем, малотребователен к выбору мест обитаний, ему только нужно, чтобы водоем не промерзал до дна зимой и не пересыхал летом, чтобы течение не было слишком сильным и не размывало его постройки. Обходится бобр и без сплошных лесных массивов: по речным поймам, заросшим ивняком, кустарником, ветлами, он далеко проникает в степь.

Пары бобры образуют крепкие, не распадающиеся многие годы. Бобры - заботливые родители, и детенышей от себя долго не отпускают. Поэтому в семье живут бобрята и прошлого и нынешнего года. Обычно у бобров шесть - восемь, иногда десять - двенадцать членов семьи.

Весной появляются на свет три - пять зрячих, покрытых шерсткой и даже имеющих зубки бобренка, а уже через два дня они пытаются выбраться из гнезда. Поэтому, зная беспокойный нрав своих потомков, бобриха, уходя из дому, тщательно закупоривает выход, чтобы бобрята не могли вылезти наружу.

Бобрята растут быстро и недели через три вместе с родителями отправляются на кормежку. Бобры - животные растительноядные, и пищей им служит, как недавно подсчитали ученые, более трехсот видов растений. Но предпочитают бобры сочные стебли кубышки, кувшинки, водяных лилий, ириса, любят также обгладывать кору ивы и осины.

Летом бобры часто живут поодиночке, сооружая себе временное жилье, и кормятся каждый на своем кормовом участке, не мешая друг другу. Ближе к осени семья снова собирается вместе и дружно начинает делать запасы корма на зиму. Заготавливают бобры лишь древесный корм: чурки "распиленных" стволов, ветки ивы и осины. Бобры не впадают в зимнюю спячку, поэтому, чтобы зимой не голодать, они в зависимости от величины семьи заготавливают кубометров 20-30 или 60-70 древесины. Заготовить столько древесины бобрам несложно. Дерево толщиной в пять-семь сантиметров они "спиливают" за две минуты, толщиной 30-40 сантиметров - за 15 минут. При необходимости бобр может свалить дерево толщиной в метр. Поваленное дерево бобр аккуратно разделывает - распиливает на чурбаки, обгрызает ветки. Часть коры обгладывает тут же, остальное оставляет про запас. Дотащить корм до водоема, если заготовки ведутся в сотне-другой метров от берега, тяжело. Поэтому бобры строят каналы специально для того, чтобы по ним сплавлять зимние запасы.

Мех бобра - с грубой остью и очень густым подшерстком, не пропускающим воду. Когда бобер ныряет, остевые волосы давлением воды прижимаются к подшерстку так плотно, что заключенный в нем воздух не вытесняется. Стоит бобру выйти на сушу и встряхнуться, как мех тут же становится почти сухим. Бобр всегда заботится о состоянии шубы, часто и подолгу расчесывает ее, смазывая покровные волосы маслянистой струей.

Бобры отлично приспособлены для жизни в воде и у воды. Они умеют нырять, не показываясь на поверхности до 15 минут. У них так устроены губы, что позволяют грызть в воде и не захлебываться. Губы очень подвижные, мясистые: когда бобр грызет под водой, они замыкаются за мощными резцами, чтобы в рот не попала вода. Нос и уши, чтобы в них не попала вода, надежно запираются особыми мускулами. Еще одна интересная особенность бобра - прозрачная мигательная перепонка ("третье веко"), которая под водой защищает глаз, при этом не мешая зверю видеть. На ногах у бобра есть перепонки между пальцами, а хвост - вообще универсальный инструмент. Это и руль во время плавания, это и сигнальное приспособление - во время опасности бобры хлопают хвостом по воде, как бы предупреждая этим хлопком остальных. Если какой-то из бобров, плавающих на поверхности, услышит подозрительный звук, он тут же ныряет, звонко шлепая плоским хвостом по воде. Это сигнал тревоги для родственников. Заслышав его, все бобры, плавающие на поверхности или находящиеся на берегу, уходят в воду, в свою очередь громкими шлепками оповещая округу о вероятной опасности. Хвост служит бобру и стулом - подгрызая дерево, бобр упирается в ствол передними ногами, а сидит на задних и на хвосте. Хвост у бобра еще и терморегулятор: он голый и снабжен большим количеством кровеносных сосудов, которые в жару расширяются и, легко пропуская кровь, охлаждают одетого в теплую шкурку зверя.

Люди всегда считали бобра выдающимся зверем. Народности северных лесных областей Европы, Азии, Америки почитали бобров за их уникальные строительные способности. Североамериканские индейцы верили в то, что это не грызуны вроде крысы или ондатры, а особый бобровый народец со своими вождями; отдельные племена даже свою родословную вели от этого "народца".

Литература