Барсук

В густом лесу где-нибудь на крутом склоне холма или оврага можно увидать довольно большое отверстие, отшлифованное по краям до блеска. Это нора барсука - признанного мастера-землекопа. Норы его - потрясающие сооружения. Хотя, такими сооружениями норы становятся не сразу: сначала барсук роет примитивную нору - коридор, тянущийся в глубину на 2-3 метра и заканчивающийся гнездовой камерой. Но с каждым годом барсук расширяет и углубляет свое жилище, роет дополнительные коридоры, проделывает новые ходы. И это повторяется из поколения в поколение на протяжении многих десятков, а то и сотен лет. Нора превращается в целый город. Кстати, старые барсучьи поселения так и называются "городками". Иногда в таком городе до 50 входных отверстий, а общая длина коридоров превышает 200 метров.

Роют барсуки легко - лапы у них сильные, "медвежьи", с длинными крепкими когтями. Этими же лапами барсуки легко выкапывают корешки, которые, как и всякую растительную пищу, поедают очень охотно. Она в рационе барсуков занимает такое же место, как мелкие грызуны, насекомые, земноводные и пресмыкающиеся. На крупных животных барсук никогда не нападает, хотя силы ему не занимать. Но силой своей барсук пользуется очень редко - во всякие драки, "скандалы" почти никогда не ввязывается, при опасности стремится удрать и лишь в крайнем случае вступает в сражение, проявляя при этом незаурядную храбрость и ловкость. Вообще же барсук очень мирное и добродушное создание. Даже лисиц, которые нагло вселяются в его квартиры, он не прогоняет, а если и прогоняет, то очень редко это делает, хотя такое соседство барсуку очень неприятно. И дело не в территории: места в городке вполне хватает, отдельных выходов, чтобы можно было не встречаться, достаточно. Дело даже не в возне и шуме, которые устраивают лисицы, хотя барсук любит тишину и одиночество. Однако он стерпел бы и это. Но мириться с нечистоплотностью - выше его сил. Сам барсук - пример аккуратности. Возле норы у него всегда чисто, нет следов и остатков какой-нибудь еды, а в нескольких метрах от норы выкопаны глубокие ямки - уборные. Когда такая ямка наполняется, барсук зарывает ее и делает новую. Подстилку в гнезде - сухие листья и мох - барсук меняет по нескольку раз за лето. Даже на охоту барсук не отправится, пока не наведет туалет, не очистит шкурку от прилипшей земли, не расчешет примятые шерстинки. И вдруг рядом с таким чистюлей поселятся лисицы, звери неаккуратные, распространяющие неприятный запах, разбрасывающие вокруг кости, остатки еды. Но барсук почему-то не прогоняет назойливых и неприятных квартирантов, а когда ему становится совсем невмоготу, сам уходит из своей норы. И роет новую. Если же барсука не тревожить или относиться к нему почтительно, как это делают енотовидные собаки, тоже иногда селящиеся в норах барсуков, барсук не станет возражать против такого соседства и будет вести спокойную, размеренную жизнь: днем спать, ночью в поисках еды ходить по лесу, уходя довольно далеко, иногда километров за 10 от норы.

Весной размеренную жизнь барсучихи нарушает появление 2-6 голеньких, слепых барсучат. По сравнению с родительницей, длина которой примерно метр, а вес в среднем около 10 килограммов, детишки крошечные: весят не более 15 граммов, длина их чуть больше 10 сантиметров. Однако эти малыши очень требовательны и капризны. Дня 3-4 мать-барсучиха вообще не может оставить их и выйти из норы. Затем выходит очень ненадолго, потому что, едва мать отойдет, барсучата начинают пищать. Успокаиваются они только тогда, когда родительница оказывается рядом. Гнездо барсуков благодаря нескольким выходам всегда хорошо проветривается - животные будто знают, как полезен свежий воздух. "Знают" они, что полезны и солнечные ванны: мамаша-барсучиха ежедневно в солнечную погоду выносит наружу своих слепых барсучат (глаза у них откроются только через пять недель после рождения). На солнце она их держит до тех пор, пока малыши не начинают попискивать: это означает, что солнечные ванны нужно прекращать. Примерно в двухмесячном возрасте барсучата сами начинают выходить из норы и вскоре способны совершать вместе с мамашей небольшие прогулки. Постепенно прогулки становятся все длиннее, и в конце лета молодые барсуки уходят так же далеко, как и взрослые. Впрочем, они уже и стали взрослыми. Осень - пора расставания. Мамаше надо подремонтировать старое жилье, молодым позаботиться о собственных квартирах, хотя некоторые остаются зимовать с матерью.

В это же время барсуки готовят запасы на зиму. К осени барсуки сильно жиреют. Жир им нужен, чтобы спокойно перенести зиму. Но одного подкожного жира барсукам мало. Высушенные лягушки, коренья, желуди, семена, тоже нужны. И этими припасами барсук набивает свою кладовую. Подкожным жиром зверь будет питаться во время спячки, запасами из кладовой - когда проснется. Дело в том, что зимой, в теплые дни, особенно во время оттепели, барсуки просыпаются и даже иногда вылезают погреться на солнышке. Впрочем, зимой они пользуются припасами не всегда. Гораздо важнее эти запасы весной: проснувшийся барсук очень голоден, а еду еще найти трудно.

Весною барсуки покидают норы, когда еще не совсем растаял снег. Самцы сразу же отправляются на поиски пищи, самки сразу же начинают приводить в порядок нору - готовить ее для будущего потомства. Правда, весной барсучата появляются не у всех барсучих - рожают они не каждый год.

Барсуки приносят много пользы, поедая слизней, гусениц, личинок вредящих лесу насекомых, мышевидных грызунов. Кроме того, разыскивая еду, барсук постоянно взрыхляет лесную подстилку, что очень важно для лесной растительности.

Литература